Hipertensión

Síntomas y signos

La mayor parte del tiempo, no hay síntomas. Debido a que no hay ningún síntoma, las personas pueden desarrollar cardiopatía y problemas renales sin saber que tienen hipertensión arterial.

Algunos síntomas que podrían aparecer son (especialmente en una forma grave y peligrosa que es llamada hipertensión maligna):

Dolor de cabeza
Náuseas o vómitos
Palpitaciones
Dificultad para respirar
Confusión
Cambios en la visión
Sangrado nasal

Causas y factores de riesgo

La mayoría de las veces no se identifica ninguna causa de presión arterial alta, por lo cual se denomina hipertensión esencial.

Cantidad de agua y sal en el organismo.
El estado de los riñones, el sistema nervioso o los vasos sanguíneos.
Los niveles de diferentes hormonas en el cuerpo.
Edad avanzada (los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad, por lo que la presión se eleva).

La hipertensión causada por otra afección médica o medicamento se denomina hipertensión secundaria y puede deberse a:

Enfermedad renal crónica.
Trastornos de las glándulas suprarrenales (como feocromocitoma o síndrome de Cushing).
Hiperparatiroidismo.
Embarazo (preeclampsia).
Medicamentos como las píldoras anticonceptivas, y algunos medicamentos para el resfriado y para la migraña.
Estrechamiento de la arteria que suministra sangre al riñón (estenosis de la arteria renal).

Factores de riesgo:

Raza negra.
Obesidad. (Calcula tu IMC en nuestra calculadora especial)
Estado de estrés o ansiedad permanente.
Alcoholismo (más de un trago al día para las mujeres y más de dos para los hombres).
Consumo excesivo de sal en la dieta.
Antecedente familiar de hipertensión arterial.
Diabetes. (Conoce más sobre la diabetes dando clic aquí)
Consumo de cigarros. (Conoce los 7 pasos para dejar de fumar dando clic aquí)

Pruebas y diagnóstico

Todos los adultos deben hacerse revisar la presión arterial cada 1 o 2 años si ésta fue menor de 120/80 mmHg en la lectura más reciente.
En caso de Hipertensión, Diabetes, cardiopatía, problemas renales o algunas otras afecciones, se debe revisar la presión arterial con mayor frecuencia, por lo menos una vez al año.

También se pueden hacer exámenes para buscar:

Niveles altos de colesterol (colesterol de alta densidad y colesterol de baja densidad)
Cardiopatía (ecocardiografía o electrocardiografía)
Nefropatía (pruebas metabólicas básicas y examen de orina o ecografía de los riñones)

Tratamiento y medicinas

El objetivo del tratamiento es reducir la presión arterial, de tal manera que el riesgo de complicaciones sea menor.

En pre-hipertensión generalmente no se utilizan medicamentos. Se recomiendan cambios en el estilo de vida para bajar la presión arterial a un rango normal.

Complicaciones

Cuando esto sucede, la presión arterial se eleva. La hipertensión arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal y muerte temprana.

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Prevención

Se pueden hacer muchas cosas para ayudar a controlar la presión arterial en casa, como:

Consumir una alimentación saludable, que incluya potasio y fibra, y tomar bastante agua (aprende en qué consiste un plato ideal saludable).
Hacer ejercicio regularmente (al menos 30 minutos de ejercicio aeróbico por día, 4 días a la semana).
Si fuma, dejar de hacerlo (mira los 7 pasos para dejar de fumar).
Reducir la cantidad de alcohol por día (1 trago al día para las mujeres, 2 para los hombres).
Reducir la cantidad de sodio (sal) consumida (consumir menos de 1,500 mg por día).
Reducir el estrés (no dejes de ver los peligros del estrés).
Mantener un peso corporal saludable (Calcula tu Indice de Masa Corporal (IMC) con una simple fórmula).

Hay muchos medicamentos que se pueden emplear para tratar la hipertensión arterial.

Un solo fármaco para la presión arterial puede no ser suficiente para controlarla, y es posible que se necesite tomar dos o más.
Es muy importante tomar todos los medicamentos recetados.
Ante efectos secundarios, el médico puede cambiar el medicamento por uno diferente.